安徽省怀宁中学发祥于清光绪三年(1877年),由怀宁邑令彭广钟假安庆任家坡丰备仓旧址所创办的凤鸣书院,至今已有一百多年。1903年改为凤鸣中学堂,1904年命名为怀宁县立中学堂,此乃怀宁中学正式得名之始。
怀宁中学,她始于满清王朝,经辛亥革命后之军阀割据,又经国民政府统治,更兼八年抗战。其间既有命运坎坷、流离颠沛、分离聚合的辛酸艰难的历程,更有百折不挠、愈挫愈进、许身社稷、报效桑梓、矢志教育兴国的光荣传统。
新中国诞生后,1950年10月县、市分治,1952年春,县委、县政府决定将本县文课、卓湖、石牌三所私立学校并入石牌初中,定名为怀宁第二初级中学(简称怀宁二中),此系怀宁中学重建初期校名。
重建后的怀宁中学,经历三次易名,即:“安徽省怀宁第二初级中学”(1952—1957)、“安徽省石牌初级中学”(1957—1958)、1958年由省教育厅定名为“安徽省怀宁中学”。
1965年春,学校确定为安庆地区重点中学。
1978年春,被确定为安庆地区首批办好的重点中学。
1988年,地、市合并后,被确定为市属重点中学。
1997年,评为市级示范中学。
1999年,评为安徽省示范高中。
2002年初,怀宁中学依托县城迁址之天时、地利、人和优势,实现自身跨越式发展,按总体规划、高标设计、分步实施、滚动推进的方针,于2002年6月8日在高河新址举行奠基仪式,2005年完成整体搬迁。自1978年以来,学校为高校输送了1万多名合格新生。现在的校园占地320亩,建筑面积70000余平方米,校园绿化面积10万多平方米,设备的实验楼,宽敞明亮的教学楼,新颖别致的学生公寓,现代先进的教学设备,符合标准的田径运动场等为学子们成才提供了良好的条件。迁址后的怀宁中学将在新的起点上,坚持“以人为本、质量、严谨和谐、追求卓越”的办学方向,朝着规范化、现代化、流的目标开拓奋进。